El equipo creador de PLEK está formado por luthiers, científicos, ingenieros eléctricos, guitarristas e ingenieros de software. Todos ellos comparten una profunda pasión por la música.
Todas las guitarras Kepma de gama media y alta pasan por un proceso PLEK, seguido de un minucioso lijado y pulido. El resultado no es solo una guitarra atractiva, sino un instrumento verdaderamente cómodo y preparado para tocar.
PLEK: el arte del diapasón, tecnología avanzada para guitarras fabricada en Alemania
PLEK significa cosas distintas para cada persona.
Nos gusta entender PLEK como la materialización de una pregunta: «¿Qué hace que una guitarra ofrezca la mejor tocabilidad posible?». Hemos convertido esa pregunta en una máquina.
También es una nueva forma de entender el diapasón, los trastes y las cuerdas de un instrumento.
PLEK aplica décadas de investigación y experiencia, enriquecidas por el diálogo con maestros de la guitarra.
PLEK es una tecnología, pero también una filosofía y una forma de entender la calidad y la tocabilidad.
PLEK trabaja con gran precisión los trastes, la cejuela y la selleta para conseguir una sensación al tocar verdaderamente excepcional. Basta probar una guitarra tratada con PLEK para apreciar la diferencia. Tommy Emmanuel es uno de los muchos guitarristas de renombre que confían en este sistema.
Joe Glaser, asesor sénior de PLEK y uno de sus fundadores, viajó personalmente a China para orientarnos en la instalación y el uso del sistema, acompañado por Hozen, de Maestro Guitars. Joe nos explicó paso a paso el valor de PLEK, desde los principios de vibración de las cuerdas hasta su flujo de trabajo y funcionamiento técnico. También dirige desde hace décadas un taller de reparación de guitarras en Nashville, Tennessee, por el que han pasado numerosos guitarristas de reconocido prestigio.
Uno de los primeros científicos que estudió de forma sistemática la vibración de las cuerdas fue Hermann von Helmholtz. Aunque su trabajo se centró principalmente en el violín, los instrumentos de cuerda comparten numerosos principios. Sus investigaciones ayudaron a explicar el comportamiento macroscópico de una cuerda al vibrar. Los límites de esa vibración forman una envolvente tridimensional cuya geometría cambia según el grosor de la cuerda y la intensidad de ejecución. PLEK utiliza esta envolvente para simular y optimizar la curvatura del mástil y el estado de los trastes con una acción muy baja.
En la vista ampliada de la primera cuerda, la línea roja representa el escaneo de los trastes sin tratar y la verde muestra la curva recomendada, que todavía requiere ajuste. Tras el proceso se obtiene un resultado optimizado.
Muchos guitarristas preguntan si PLEK pierde su utilidad cuando cambia la tensión de las cuerdas. En realidad, con una curva de trastes irregular como la de la imagen izquierda, es muy probable que aparezcan trasteos por mucho que se ajuste el alma. Después del tratamiento PLEK, la curva queda lisa y continua, como en la imagen derecha. Si cambia la tensión, basta con corregir ligeramente la curvatura del mástil mediante el alma para mantener un funcionamiento adecuado. En producción no se lleva la acción al mínimo absoluto, aunque técnicamente podría bajarse más, porque el umbral de trasteo varía según la técnica de cada músico. Se adopta un ajuste que resulte limpio para la mayoría; quien desee una acción todavía más baja puede conseguirla posteriormente rebajando la selleta.
La comodidad en las primeras posiciones depende en gran medida de que las ranuras de la cejuela tengan las dimensiones correctas. Ajustarlas poco a poco a mano es una opción, pero en la producción en serie resulta difícil conseguir de forma constante la profundidad y anchura ideales. PLEK calcula y mecaniza automáticamente las ranuras a partir de los datos obtenidos tras el rectificado de los trastes. De este modo, es posible optimizar en serie el tacto en los primeros trastes. Una fresa de alta velocidad, que gira a decenas de miles de revoluciones por minuto, realiza el trabajo con rapidez y precisión.
La sensación al tocar depende de numerosos factores, como la acción, la presencia o ausencia de trasteos, el deslizamiento de las cuerdas, el acabado de los bordes de los trastes y la tensión de las cuerdas.
PLEK controla principalmente la acción y el trasteo. Veamos cómo lo consigue.
Una cuerda necesita espacio para vibrar. Al unir el punto de contacto de la cejuela, el de la selleta y el límite exterior del movimiento de la cuerda, se obtiene una envolvente compleja. La interacción entre la frecuencia fundamental y los armónicos hace que esa envolvente de vibración adopte una forma muy elaborada.
Supongamos que la distancia necesaria entre el punto más bajo de la vibración y la línea de referencia es de 2,5 mm. Si es menor, la cuerda no dispondrá de espacio suficiente y trasteará; si es mayor, sobrará espacio, la acción quedará demasiado alta y la comodidad al tocar se verá afectada.
El primer paso consiste en llevar esa distancia al intervalo adecuado, ajustando la curvatura del mástil mediante el alma.
PLEK incorpora un simulador de tensión de cuerdas denominado STS. La guitarra se fija en un útil y se coloca en el sistema. Mediante un conjunto de comparadores de alta precisión y el ajuste del alma, se lleva la curvatura del mástil a su estado óptimo.
Una vez ajustada la curvatura del mástil, observemos la imagen. La curva roja de la izquierda corresponde al estado previo al tratamiento PLEK. El punto de contacto de la cejuela es demasiado alto, lo que eleva la acción en las primeras posiciones. Además, la superficie irregular de los trastes deja poco espacio de vibración en algunas zonas, provocando trasteos, y demasiado espacio en otras, elevando innecesariamente la acción.
La curva verde de la derecha muestra el resultado después del tratamiento PLEK. Al reducir la altura del punto de contacto de la cejuela, baja la acción en las primeras posiciones. La línea de los trastes queda uniforme y cada traste dispone del espacio de vibración adecuado, lo que permite combinar una acción baja con una ejecución limpia y sin trasteos.
PLEK ajusta principalmente la altura de los trastes y la profundidad de las ranuras de la cejuela, por lo que se trata de una intervención de gran precisión. Durante todo el proceso, unos cilindros simulan la carga de las cuerdas. A partir de los datos de la envolvente de vibración y procurando retirar la menor cantidad posible de material, PLEK calcula la curvatura óptima del mástil. A continuación, el operario ajusta el alma para preparar el mástil antes del mecanizado.
PLEK escanea después la cejuela, los trastes y la selleta, calcula los parámetros de mecanizado y trabaja los tres elementos con una precisión de hasta 0,01 mm. Una segunda exploración verifica posteriormente la calidad y exactitud del resultado.
La esencia de PLEK reside en simular la tensión de las cuerdas durante todo el proceso y generar el programa de mecanizado a partir de los resultados del escaneo. Estas características son las que proporcionan a una guitarra tratada con PLEK una sensación al tocar extraordinaria.
PLEK escanea la cejuela, los trastes y la selleta, identifica las zonas que deben mecanizarse y realiza un trabajo de alta precisión. Todo el proceso se lleva a cabo mientras se simula la carga real de las cuerdas.
Después, PLEK realiza un segundo escaneo para comprobar la calidad y la precisión del mecanizado.
A continuación, se emplean la tensión real de las cuerdas y un útil con comparador para compensar su efecto sobre la curvatura del mástil. Finalmente, una máquina CNC de diseño propio mecaniza con precisión la selleta hasta alcanzar la acción deseada.
– La presencia o ausencia de trasteo es relativa y depende de la técnica del músico, del tipo de cuerdas y del entorno de ejecución.
– Entre los factores ambientales, la humedad es el más determinante. Una humedad excesiva puede elevar la acción y perjudicar la comodidad; una humedad demasiado baja puede resecar, agrietar o deformar la madera y reducir la acción hasta provocar trasteos.
– Ajusta el alma en un entorno con una humedad relativa de entre el 40 y el 60%. Como referencia, mantén pulsada la sexta cuerda en los trastes 1 y 14 y toca ligeramente la zona intermedia: entre la cuerda y el traste debería quedar aproximadamente el grosor de una hoja de papel.
– Con la pala orientada hacia fuera, mira hacia el interior a través de la boca e introduce la llave de ajuste. Girar hacia la izquierda, en sentido antihorario, eleva la acción; girar hacia la derecha, en sentido horario, la reduce.
– Si la humedad es excesiva y el ajuste no produce resultados, afloja las cuerdas, guarda la guitarra en su estuche con un desecante y vuelve a tensarlas cuando la humedad ambiental haya regresado a un nivel normal.
PLEK PRO:
PLEK PRO es un sistema PLEK diseñado para la producción de fabricantes de guitarras. Además de mecanizar los trastes con gran precisión, contribuye al control de calidad, a la investigación y el desarrollo y a la creación de una base de datos de producción.
En comparación con un sistema PLEK convencional, PLEK PRO ofrece mayor velocidad, más eficiencia y una mejor capacidad de trabajo continuo.
PLEK PRO incorpora un sistema flexible de módulos intercambiables, por lo que adaptar los útiles de sujeción a distintos modelos de guitarra deja de ser una tarea lenta y laboriosa.
Los resultados visuales de los escaneos de PLEK PRO permiten acumular datos para investigación y desarrollo. Por ejemplo, pueden utilizarse para estudiar cuantitativamente la relación entre el ajuste del alma y los cambios en la curvatura del mástil. La visualización también permite analizar con mayor profundidad la deformación de la madera causada por la humedad, los procesos de encolado, la estabilidad de los materiales y el flujo de montaje de la guitarra.
PLEK PRO permite investigar con mayor detalle los efectos de los defectos de los materiales, los problemas del proceso de fabricación y las causas de las devoluciones. Su información visual ayuda a optimizar el flujo de trabajo, mejora la continuidad de la producción y conserva datos cuantitativos para comparaciones posteriores. Estos datos pueden orientar futuras mejoras de producto y de proceso.
