PLEKの開発チームには、ギター製作家、科学者、電気技術者、ギタリスト、ソフトウェアエンジニアが集まっています。彼らに共通しているのは、音楽を心から愛していることです。
世界各地のギターリペアショップ、プロミュージシャン、ギター製作家から、 PLEKで処理されたギターは高い評価を得ています。そして今回、 PLEKが初めて中国に導入され、 Kepmaに設置されました。 KepmaとPLEKは、より高品質な楽器と優れた演奏体験をプレイヤーに提供することを目指しています。 Martin 、 Taylor 、 Gibson 、 Collings 、 Santa Cruzなどの著名ブランドもPLEKを採用しており、海外で修理時にPLEK 処理を依頼する場合、 1 本あたり約 250～300 米ドルかかります。
Kepmaで生産されるミドルクラス以上のギターは、すべてPLEK 処理を受けた後、入念な研磨と仕上げが施されます。お客様の手元に届くのは、外観が美しいだけでなく、優れた演奏性を備えた一本です。
PLEK：指板の芸術――ドイツ生まれの先進的なギター加工技術
PLEKが持つ意味は、人によってさまざまです。
私たちはPLEKを、一つの問いを具現化したものだと考えています。「ギターに最高の演奏性をもたらすものは何か？」――その答えを、一台の機械にしたのです。
それは同時に、楽器の指板、フレット、弦を捉えるための新しい視点でもあります。
PLEKには、数十年にわたる研究と経験、そして一流のギター職人たちとの対話から得られた知見が生かされています。
PLEKは技術であると同時に、品質と演奏性を追求する思想であり、哲学でもあります。
PLEKは、ギターのフレット、ナット、サドルを高精度で加工し、驚くほど快適な弾き心地を実現します。一度 PLEK 処理されたギターを弾けば、その違いをきっと実感できるでしょう。 Tommy Emmanuelも、 PLEKを支持する著名ギタリストの一人です。
PLEKのシニアアドバイザーであり共同創業者の一人でもあるJoe Glaser 氏は、 PLEKの設置と運用を指導するため、自ら中国を訪れました。同行したのはMaestro GuitarsのHozen 氏です。 Joe 氏は、弦振動の原理からPLEKの作業工程と技術的な仕組みまで、 PLEKの意義を段階的に説明してくれました。 Joe 氏は米国テネシー州ナッシュビルで数十年にわたりギター修理店を営んでおり、著名なギタリストも数多く同店を利用しています。
弦振動を体系的に研究した初期の重要な科学者の一人が、ヘルマン・フォン・ヘルムホルツです。研究の中心はバイオリンでしたが、弦楽器には多くの共通原理があります。彼の研究は、弦が巨視的にどのように振動するかを明らかにしました。弦振動の外縁は三次元の包絡面を形成し、弦の太さや演奏の強さによってその形状は変化します。 PLEKはこの振動包絡を基に、低い弦高でも最適なネックの反りとフレット状態をシミュレーションします。
第 1 弦の拡大表示では、赤線が未処理のフレットをスキャンした結果、緑線が推奨曲線を示しています。さらに調整を加えることで、最適化された状態を得ることができます。
「弦の張力が変われば、 PLEK 処理の意味がなくなるのではないか」という質問をよく受けます。実際には、左図のような未処理のフレット曲線では、トラスロッドをどのように調整してもビビりが発生する可能性が高くなります。一方、 PLEK 処理によって右図のような滑らかで連続したフレット曲線が得られていれば、弦の張力が変わっても、トラスロッドをわずかに調整してネックの反りを補正することで、良好な状態を維持できます。量産工程では、 PLEKで弦高を限界まで下げることはありません。演奏スタイルによってビビりの発生条件が異なるため、大多数のプレイヤーがビビりを感じにくい設定に仕上げます。さらに低い弦高を望む場合は、後からサドルを削って調整できます。
ローポジションの弾き心地は、主にナット溝が適切に加工されているかどうかで決まります。手作業で少しずつ調整する方法もありますが、量産ギターで溝の深さと幅を手作業だけで均一に仕上げるのは容易ではありません。 PLEKは、フレット切削後のスキャンデータからナット溝を自動計算して加工するため、ローポジションの演奏性を量産工程でも安定して最適化できます。毎分数万回転の高速カッターによって、素早く正確な精密加工が可能です。
演奏性は、弦高、ビビりの有無、弦の滑らかさ、フレットエッジの仕上がり、弦の張力など、さまざまな要素によって決まります。
PLEKが主に管理するのは、弦高とビビりの有無です。ここからは、その仕組みを見ていきましょう。
弦が振動するには十分な空間が必要です。ナットとサドルの接点、そして弦振動の外縁を結ぶと、複雑な包絡面が形成されます。弦の基音と倍音が重なるため、その振動包絡は非常に複雑な形状になります。
たとえば、弦の振動に必要な最低点と基準直線との距離を2.5 mmとします。この距離が短すぎると振動空間が不足してビビりが発生し、長すぎると余分な空間が生じて弦高が高くなり、弾き心地が損なわれます。
まず、この距離が適切な範囲に収まるよう、トラスロッドでネックの反りを調整します。
PLEKには、 STSと呼ばれる弦張力シミュレーターがあります。ギターを治具にしっかり固定してSTSシステムにセットし、高精度のダイヤルゲージを用いながらトラスロッドを調整して、ネックの反りを最適な状態に整えます。
ネックの反りを調整した後、上の図を見てみましょう。まず左側の赤い曲線はPLEK 処理前の状態です。ナットの接点が高すぎるため、ローポジションの弦高が高くなっています。また、フレット全体の曲線に凹凸があるため、あるポジションでは振動空間が不足してビビりが起こり、別のポジションでは空間が余って弦高が高くなります。
次に、右側の緑の曲線はPLEK 処理後の状態です。ナットの接点が低くなることでローポジションの弦高が下がり、フレット全体の曲線も滑らかになります。各フレットに適切な振動空間が確保されるため、低い弦高とビビりのない状態を両立できます。
PLEKが主に調整するのは、フレットの高さとナット溝の深さであり、非常に精密な作業です。工程中はシリンダーによって弦の荷重を再現します。 PLEKは弦の振動包絡データを基に、フレットの切削量を最小限に抑えながら、最適なネックの反りを算出します。その後、オペレーターがトラスロッドを調整してネック曲線を最適化し、切削前の準備を完了します。
続いてPLEKは、ナット、フレット、サドルをスキャンして切削条件を算出し、最大 0.01 mmの精度で加工します。加工後には再度スキャンを行い、仕上がりの品質と精度を確認します。
PLEKの中核を成すのは、工程全体を通した弦張力のシミュレーションと、スキャン結果に基づく切削プログラムです。これらの特長により、 PLEK 処理されたギターは非常に優れた弾き心地を実現します。
PLEKはナット、フレット、サドルをスキャンし、切削が必要な領域を特定して高精度加工を行います。これらの工程はすべて、弦の荷重を再現した状態で実施されます。
その後、 PLEKは再スキャンを行い、加工品質と精度を確認します。
次に、実際の弦張力とダイヤルゲージ治具を使い、張力によるネックの反りへの影響を補正します。その後、独自設計のCNC 装置でサドルを精密に切削し、目標の弦高に仕上げます。
– ビビりの有無は相対的なもので、演奏者の弾き方、弦の種類、演奏環境によって異なります。
– 環境要因の中では、湿度が特に大きく影響します。湿度が高すぎると弦高が上がって弾き心地が悪化し、低すぎると木材の乾燥、ひび割れ、変形、弦高低下によるビビりにつながる可能性があります。
– トラスロッドの調整は、相対湿度 40～60%の環境で行ってください。第 6 弦の第 1フレットと第 14フレットを同時に押さえ、中間位置を軽くたたいたとき、弦とフレットの間に紙 1 枚程度の隙間がある状態が目安です。
– ヘッドを外側に向け、サウンドホールから内部を見ながら調整レンチを差し込みます。左（反時計回り）に回すと弦高が上がり、右（時計回り）に回すと弦高が下がります。
– 高湿度の状態で調整しても改善しない場合は、弦を緩め、ギターをケースに入れて乾燥剤を使用してください。周囲の湿度が正常に戻ってから、再び弦を張ってください。
PLEK PROは、ギターメーカーの生産工程向けに開発されたPLEKシステムです。フレットを高精度で加工できるだけでなく、品質管理や研究開発にも活用でき、生産データベースの蓄積にも役立ちます。
一般的なPLEKシステムと比べ、 PLEK PROは処理速度と作業効率に優れ、連続生産能力も強化されています。
PLEK PROは柔軟なモジュール交換機構を備えているため、異なるギターモデルへの治具変更を短時間で容易に行えます。
PLEK PROのスキャン結果は可視化され、研究開発用データとして蓄積できます。たとえば、トラスロッドの調整量とネックの反りの変化との定量的な関係を研究できます。また、湿度による木材変形への影響、接着工程、木材の安定性、ギターの組立工程についても、より深い分析が可能になります。
PLEK PROを活用すれば、材料欠陥の影響、製造工程上の問題、返品の原因なども、より詳細に分析できます。可視化されたフィードバックは、ワークフロー全体の最適化と生産工程の連続性向上に役立ち、将来の比較に使用できる定量データも保存します。これらのデータは、今後の製品および工程改善の指針となります。
