Logan Murrell（ローガン・マレル）は、アメリカ出身のシンガーソングライターです。
10 歳の頃から路上ライブを続け、テネシー州ノックスビルのマーケット・スクエアでギターを弾きながら、 Merle Haggardの「Mama Tried」を人々の前で歌っていました。その後は、観光客でにぎわうPigeon Forgeの人気レストランの前など、入店を待つ人々が列をつくる場所で演奏するようになりました。
「そこで私は、ステージに立つことの魅力に目覚めました」と彼女は語ります。「トラディショナル・カントリーが好きな年配の方々にも、 Taylor Swiftが好きな子どもたちにも、 James TaylorやFleetwood Mac 、 Chicagoを好むその間の世代にも演奏しました。 7 歳の子どもから70 歳の方まで、幅広い人たちが私の音楽を聴いてくれたのです」
こうした幼少期の経験を通じて、 Loganは観客の心をつかむ方法を早くから身につけました。確かな音楽的技術、鋭い感性、そして物おじしない演奏によって、多くのファンを獲得し、ギターケースをチップでいっぱいにしていきました。
音楽好きの家庭で育った彼女は、幼い頃から並外れた才能を見せていました。家族が初めてその才能に気づいたのは、 Loganがわずか2 歳のとき。教会で「This Is the Day That the Lord Has Made」を歌ったことがきっかけでした。それ以来、家族は彼女の才能を育み、 Nashvilleでの音楽活動を目指すよう後押ししました。
4 歳でピアノを、 8 歳でギターを始めましたが、 Loganの音楽人生を本格的に切り開いたのは路上ライブでした。その間、地域を代表する優れたブルーグラス奏者たちから指導を受け、 Knoxville Symphony Orchestraと共演したほか、 Pigeon Forgeの人気バラエティーショー「Old Smokey Hoedown」や「Country Tonight」にも出演しました。当時はチェック柄の衣装にラインストーンをあしらったベルトバックルを身につけ、「天才少女」としてステージに立っていました。そのスタイルを今でも魅力的だったと思っている一方で、当時の自分は少し「垢抜けない子」だったとも笑って振り返ります。
その後、 LoganはJennifer Johnsonが共同設立した、ブランディング、アーティストマネジメント、音楽出版を手がける総合企業 Riser Houseに、自らの創作活動の拠点を見いだしました。同社は彼女がわずか14 歳のときにその輝く才能を見抜き、レコーディング契約と出版契約を結びました。
22 歳を迎えたLoganは、すでに豊富な経験を持つパフォーマーであり、実力あるシンガーソングライターへと成長していました。そして初のEPのリリースに向けて準備を進めながら、日々の暮らしの中で学んだことを音楽を通じて伝えようとしていました。
およそ500 曲ものレパートリーを持つ彼女は、まさに「歩くジュークボックス」です。歌えない曲はほとんどないと言ってもよいでしょう。そうした幅広い音楽知識は、彼女自身の楽曲制作にも生かされています。カントリーとブルーグラスから大きな影響を受ける一方、自らのサウンドを「Southern Blue-Eyed Soul」と表現しています。そのスタイルは、 Dolly PartonやPatsy Cline 、 Karen Carpenter 、 Bonnie Raitt 、 Stevie Nicksといった、彼女が幼い頃から憧れ、歌い方を学んできた女性シンガーたちによって大きく形づくられました。
年間 300 本を超えるステージに立つ経験は、アーティストに多くのことを教えてくれます。 Loganは揺るぎない自信を身につけ、自分がどのようなアーティストであるかを理解し、シンガーソングライターとして歩んでいくという決意を固く持ち続けています。
「幼い頃から、音楽を通じて人とつながり、音楽が持つ価値や可能性を実感することができました」と、彼女は謙虚に語ります。「音楽は、人生のどの段階にいる人にも力を与えることができます。私にもそれができると分かっていました」
どれほど生まれ持った才能があったとしても、こうした成果を手にするのは決して簡単なことではありません。フットボール観戦や友人宅への泊まりといった楽しみを我慢し、自分の技術を磨くことに打ち込める人は多くありません。しかし、その努力によって彼女は世界中に多くのファンを得ました。人々は、聡明で才能あふれるこの少女に魅了されていったのです。
彼女の愛称にも、音楽への思いが込められています。「LALA」はLogan Ashleyの名前から生まれた呼び名で、音楽が持つ、人を励まし前向きにする力を忘れないために、その文字を腕にタトゥーとして刻んでいます。彼女の使命は、人々に優しさを持つこと、そして出発点や目指す場所がどこであっても、本当の自分でいることを恐れないよう伝えることです。
「自分自身に優しくし、人と誠実に向き合うことを、私はとても大切にしています。その思いは、私が歌う曲や、そこに込めたメッセージにも表れています」と彼女は語ります。
